• Le Origini del paese e del  nome

La storia di Acquappesa affonda le radici nella letteratura ellenistica.

Nasce come entità urbana tra la fine del 1600 e gli inizi del 1700 con il nome di "Casaletto o Casalicchio" dove "Casaletto" (attuale agglomerato urbano del capoluogo edificato ed abitato, appunto, tra la fine del 1600 e gli inizi del 1700) era uno dei tanti piccoli villaggi sparsi dei centri abitati della Calabria Citeriore detti casali, mentre "Casalicchio" era da individuarsi nell'attuale Marina cominciata a sorgere tra il primo o secondo decennio del 1700. Entrambi sorsero su un territorio probabilmente compreso, molti secoli prima, nel circondario di Cetraro, ma mai dipeso da questo. Difatti, la parte terminale, a sud di Cetraro, di detto territorio era stata donata dal Principe Guaimaro IV^ alla figlia Sikelgaita, seconda moglie di Roberto il Guiscardo, come dote di nozze, avvenute, queste, tra il 1050 ed il 1060.
Successivamente, morto il proprio marito, Sikelgaita, per spirito di religiosa liberazione, nel 1086 diede all'Abbazia di S. Benedetto di Montecassino il territorio cetrarese che aveva ottenuto in donazione da suo padre Guaimaro IV°. I confini di detta donazione erano segnati, a sud: dal torrente "acqua putida", che, secondo il Pagano, si riferivano all'attuale torrente acqua fetida che "immette in mare tra Acquappesa e Guardia"; e a nord: dal torrente fiumicello. Di conseguenza, a sud, l'acqua fetida segnava i confini di Cetraro dal territorio di Fuscaldo, essendo, quest'ultimo, preesistente a Guardia. Quindi, analizzando le date, si evince che, all'epoca della donazione, il "Casaletto" non esisteva ancora, per cui non si può parlare di dipendenza di questo da Cetraro. E' vero, invece, che in origine il Casaletto costituì parte integrante della più antica comunità di Guardia, la quale acquistò nel 1533 dal feudo di Fuscaldo il fondo denominato "Pantana", dove erano compresi i territori non ancora abitati sui quali sorsero successivamente i Villaggi "Casaletto e Intavolata". Questi ultimi rimasero aggregati a Guardia fino al primo trentennio del 1800 per poi suddividersi in "guardia" ed "acquappesa".

Sull'etimologia del nome di questo comune, purtroppo, vi è molta controversia, tant'è che nei registri della Parrocchia S. Maria del Rifugio, risalenti alla fine del 1600, la denominazione del luogo viene indicata in forme perse, quali: "acquae-appense", "aque-apenses", "aquae appensae" ed infine "Acquappesa".Secondo una derivazione etimologica desunta dal prof. Carrozzino, si deve ritenere che il toponimo è caratteristico di un sito noto nell'antichità per avere nel proprio ambito acque di tipo particolare, meritevoli di essere segnalate, in riferimento, probabilmente, alle acque sulfuree, le cui sorgenti, una denominata acqua fetida, è sita tra Acquappesa e la frazione Intavolata; le altre alimentano il Fiume "Bagni".

 Furono fiorenti nel passato l'allevamento del baco da seta, la pesca del pesce azzurro e la relativa salagione nei vasettti di terra cotta, con vendita in tutte le zone limitrofe. Noto era anche l'artigianato locale, come la costruzione di mobili e arredi artigianali e la costruzione di barche, tant'è che un maestro d’ascia di cognome Zottolo, antenato di alcuni costruttori di natanti, ottenne dal governo borbonico, la licenza di costruzione di natanti fino a 350 tonnellate. Attualmente il maggior polo di attività economica di Acquappesa è costituito dalle Terme Luigiane(Turismo Termale) e dal turismo Balneare, attività, queste, che, di fatto, rappresentano la fonte di reddito del comune, oltre alla produzione agricola delle frazioni collinari.
Molti sono gli emigrati nell'Italia del Nord, nei paesi della Comunità Europea, e nel periodo delle grandi emigrazioni dall’ Italia, in sud America.